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第一本農業「指引」 (聖地21期)

古時，人們對農業非常重視，甚至有很多民族以為農業是由神明教授給人的，如中國的神農氏，希臘的德默忒爾(Demeter)等。《聖經》也說明農業是唯一真天主教給人的一種行業：「這是上主教給他的方式，他的天主指示他的」(依28:26)，「不要厭惡勞力的工作，和至高者制定的農業」(德7:16)。早在亞當犯了罪後，天主給他制定了農業(參創3:17-19)。但是最早有文字指示如何的去耕田務農，就要在叔默爾人的「指引」中去尋找了。

這本在1949-1950年間出土的「指引」是一塊小小的泥板，它是在伊拉克境內一個古叔默爾人的地方尼普爾(Nippur)發現的。據考古學家研究所得，它應是在三千五百年前「出版」的。在發現這塊泥板前，考古學家已找到八塊同一類別的泥板，它們記載著不同的農務工作指示。這九塊珍貴的泥板給我們清楚了解當代叔默爾人的務農生活。

筆者現把這最新發現的「指引」的內容給讀者介紹一下：

很久以前，一位農夫給他的兒子的指示：
當你準備耕種田地時，小心處理灌溉工作，務求使水不致處於高位。
當你把水抽離田地時，留意田地都已濕潤；
不要讓野牛把它踐踏，也要驅趕閒雜人等，使這地成為永久的良田。

請以十柄(每柄不超過)三分二磅的窄斧清理田地，
用手拔除野草(莠子？)並把它紮成捆狀。
用耙子查看地上的小穴，在田地的四週建築圍欄。

當田地在(炎夏)酷熱陽光炙熱下，應把它劃分成相等部份。
讓你的作業工具發出哼哼聲，(？)
趕快紮好田地的柵欄，以新繩和釘子扣緊，舊繩應讓工人的兒子修補。

在字_行間我們知道古人耕作有定時，如何處理工序等情況。除了這新出土的泥板給予我們了解古人務農的工作外，其餘的八塊泥板也給了我們相關的資料，筆者也在此意譯撮要出來，讓讀者看看他們當代農業技術和管理程序：

要在五六月間作灌溉，來年四五月間收割。「指引」指導農夫在犁田前，必須兩次用鶴嘴鋤耙鬆土地；和用鋤頭翻地一次。當需要時，以鎚子把土塊弄碎。也建議田地主人在旁監視工人們的工序運作，以防他們躲懶和不依工序工作。

播種和犁田是同時操作的，好讓種籽經漏斗進入犁溝中。「指引」建議農夫在每條田疇中耙八條約二十呎的犁溝，並小心檢視確保種籽是播在耕地中同等的深處_(約兩手指位)等等。

當某日，種籽在大地萌芽時，「指引」說農夫必須設法趕走飛鳥，定要向田鼠和害蟲女神連其廉(Ninkilim)祈禱，防止牠們傷害農作物。在麥子生長滿佈犁溝時，農夫必須澆水；在它們生長在麥田中如一幅席子覆蓋小舟時，必須再次澆水；當麥子長出穀粒時，也必須澆水。請留意濕潤的穀子變紅時，大概這表示穀物受到名叫撒瑪那(samana)病毒侵襲。如果穀物情況有所改善時，農夫必須再一次澆水，那時便可得額外百份之十的穀物收穫。在接近收割期時，農夫要耐心的等候，直至看見麥子「低下頭」時，這就是最佳的收割時間了。請以三人為一組：一人負責收割；一人負責捆綁穀物(第三人的責任因泥板受到破壞而未能知曉)。收割後隨即要作打穀和作堆積的工序，這需時五天。因為穀物在打穀和堆積時，接觸地下成為不潔，因此必須用乾草叉來揚穀，然後把它放在柴枝上，把塵土隔離。在揚穀前，需要向神明祈禱。這「指引」結尾時說明了上述的「規矩」不是由農夫自己訂出的，而是由恩里耳神(Enlil)的兒子尼魯爾塔神(Ninurta)所規定的。

上述的情況使讀者清晰地知道耕種的工序和時間，在當時來說是非常科學化的，也帶有宗教的意識。

就這本叔默爾的「農業指引」，我們也值得反省一下聖保祿宗徒的話：「我們原是天主的助手，你們是天主的莊田，是天主的建築物」(格前3:9)。這即是說，聖教會是天主耕耘的田園，天主為耕耘這田園，是利用他所揀選的宗徒和傳道員為這田園服務，教友就是這田園所種出的各樣美好的果實。所以我們必須依照天主的聖言「指引」辦事，傳揚福音，為天主獲取豐富的果實。

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