親近天主對我是多麼的美好(詠73:28a)

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世上竟有另一個約伯？ (聖地16期)

根據美國賓夕凡尼亞州立大學(University of Pennsylvania)的考古學隊在伊拉克巴格達(Baghdad)南部約一百公里的尼普爾(Nippur) (古巴比倫地區)的考古發掘和研究所得，原來遠在約伯傳之前，古代近東已有許多和約伯傳相似的文學作品，尤其是一些有關人的命運與神明之公道的「對話」的作品。其中和約伯傳最相似的一篇是一首叔默爾人(Sumerian)的詩歌，約於公元前兩千年寫成，現存六塊泥板和一些碎塊上，約有135行。其中四塊泥板被收藏在費城大學博物館(University Museum in Philadelphia)；而其他的就在土耳其伊斯坦堡(Istanbul)的古東博物館(Ancient Orient)內。

叔默爾人的故事內容敘述一名家境富裕、正義、聰敏的無名氏，受到親朋好友的讚賞和祝福。但有一天，突遭惡運，財富盡失，病痛又接踵而來。這正是約伯傳第一和第二章的情節內容。

無名氏哀歎自己的不幸，但始終未曾歸咎於神明，這是約1:21~22及2:10的對照。反之無名氏坦承自己的罪惡，神明終於助他解脫惡運，這相似約伯傳四十二章的內容。

大多數的學者把約伯全書佈局分為五大部份：一至二章是一個序幕；而四十二章是終場的部份。這兩部份是約伯傳的框框。是敘事的散文體。有學者認為約伯傳的框框是採用叔默爾人的故事而成的。

但學者安德遜(H. Anderson)卻認為約伯傳作者未必直接採用上述種種題材，但他的作品承襲了上述傳統與其外貌。本書在埃及和巴比倫文學中已有前驅，約伯傳作者可能熟悉甚至借用這些文學資料。不過，即使如此，約伯傳的作者無論在文學或神學造詣方面都是凌駕前人之上。另外一點，我們知道約伯傳是天主默感的一部作品，而叔默爾人的故事，只是給我們閱讀約伯傳時的點綴和迴響而已。

筆者現節錄叔默爾人無名氏的祈禱與約伯傳相似的情節給讀者作為參照：

「......誰會在「你」面前尊重我，他們只會羞辱我......我一進家門，我的靈魂煩重。我上到街上，我的心靈被碎......我的牧者找尋邪惡的力量來對付我，我不是他的對手。我的同伴對我不說真話......欺詐的人圖謀對抗我；而你，我的神，竟不阻撓他。我......被束縛在無知的青年中；我......被算入無知者中......而我所得的是痛苦。我的神，我站在你面前，想向你傾吐......我的話語是呻吟、歎息。我要告訴你有關此事，悲悼、慟哭，是否我痛苦的路途？......不，不要讓我的母親生我，......我的神，陽光普照大地，但為我來說，日子是黑暗的。......淚水，哭泣，悲哀和沮喪圍繞著我......惡毒的疾病沐浴我身......我的神，你是我的父親，是你生了我，舉起我的臉面......你不理我直到何時？使我孤單一個；你不保護我直到何時......你不指引我的道路，直到何時？」最後「......這人──他的神聆聽他的痛苦的哭泣和淚水。這青年人──他的哀慟和痛哭打動了他的神的心。他正義的說話，純潔無瑕的言詞，他的神接受了。這些說話言詞，是這人的懺悔祈禱。......他的神把他從邪惡的說話中解救出來......他由痛苦變成喜樂，在他附近有仁慈的守護神保護和指引著他，給他......光榮和風采的天使......」

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